Hoy la NASA ha dado la gran noticia del descubrimiento de un exoplaneta situado en la zona habitable de una estrella. Es decir, un planeta fuera de nuestro Sistema Solar donde, al igual que en nuestra querida Tierra, es posible la existencia de agua líquida en su superficie.
Este planeta, bautizado como Kepler 22b, se encuentra a unos 600 años luz de nosotros, su radio es 2,4 veces el de nuestra Tierra y gira alrededor de una estrella muy similar a nuestro Sol en una órbita que dura 290 días. Todas estas similitudes lo han convertido en el exoplaneta más parecido al nuestro de los millones de objetos estudiados en esta misión.
El satélite artificial Kepler, protagonista de este descubrimiento, fue lanzado por la NASA en Marzo de 2009. Este telescopio, que "mira" las estrellas situadas entre las constelaciones de Cisne y Lira, funciona midiendo con muchíiiiiisima precisión la luz que emite una estrella. Si un planeta orbita alrededor de ésta, producirá un eclipse desde nuestra perspectiva produciendo una disminución de la luz que detectará este telescopio. Podríamos decir, de manera MUY simplificada, que la Misión Kepler está diseñada para detectar "mini-eclipses" de estrellas lejanas provocados por planetas que giran a su alrededor.
¿Y qué es lo mejor de este post?
Pues que tú, pequeño aficionado, también puedes contribuir al estudio de las variaciónes en el brillo de estas lejanas estrellas y ayudar al descubrimiento de nuevos exoplanetas. Desde Las Merindades también puedes convertirte en un auténtico "cazador de planetas"... ¿Cómo?
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¡¡¡Saludos desde la noche!!!
Luna Lunera
